Cultura y tradiciones de México
Día de Muertos en México: 75 celebraciones por estado
Equipo editorial Los Mundos de México ·
El Día de Muertos se celebra en todo México entre finales de octubre y el 2 de noviembre, con formas distintas en cada región: velaciones en los panteones del lago de Pátzcuaro, arcos de flores en la Huasteca, el pib en Yucatán o un desfile en la Ciudad de México. Tenemos registradas 75 celebraciones en 19 estados, cada una con su página, su lugar en el mapa y su fuente.
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¿Cuándo se celebra el Día de Muertos?
Los días centrales son el 1 y el 2 de noviembre. El 1, día de Todos Santos, se dedica por lo general a las niñas y los niños que murieron, y el 2, día de los Fieles Difuntos, a las personas adultas. El calendario cambia de una región a otra: hay pueblos que empiezan el 28 de octubre, cuando se recibe a quienes murieron en un accidente, y otros que el 30 esperan a los niños que murieron sin bautizar (CNDH). La UNESCO sitúa la fiesta entre finales de octubre y principios de noviembre, al cierre del ciclo anual del maíz.
Las fechas vienen del calendario católico, y sobre ellas se volcaron prácticas de raíz indígena. Hacia 1535-1540 el fraile Motolinía ya describía cómo, el día de los finados, casi todos los pueblos de indios daban ofrendas por sus difuntos. Cuánto pesa cada herencia sigue en discusión: el INAH subraya el origen medieval de las fechas, y la UNESCO, la fusión de las dos tradiciones.
¿Dónde se celebra el Día de Muertos en México?
Michoacán: la Noche de Muertos en el lago de Pátzcuaro
En la región lacustre purépecha, las familias velan a sus muertos en el panteón durante la noche, con velas, flores y comida. En Tzintzuntzan, la noche del 31 de octubre se vela a los niños y la del 1 de noviembre a los adultos; la ofrenda a los adultos se llama en purépecha animecha kejtzitakua, y el ciclo arranca hacia el 27 de octubre (Legado de Arquitectura y Diseño, UAEMéx). Pátzcuaro, Janitzio y Tzintzuntzan concentran a la mayoría de visitantes, pero la velación se vive en muchas otras comunidades purépechas: tenemos registradas once en Michoacán, de Cherán a Zacán.
La Huasteca: el Xantolo
En el norte de Veracruz, el sur de Tamaulipas y partes de San Luis Potosí, Puebla, Hidalgo y la Sierra Gorda de Querétaro, la fiesta se llama Xantolo, un nombre que suele explicarse como la forma nahua de sanctorum, Todos Santos. Sus días centrales van del 30 de octubre al 2 de noviembre, y la despedida de los muertos llega a fin de mes. El altar se arma bajo un arco de flores y frutos: en Chicontepec, Veracruz, se registraron 27 especies vegetales en esos arcos (Revista Etnobiología), y por las calles salen comparsas de enmascarados. Puedes seguirlo en Ixhuatlán de Madero, en la Huasteca veracruzana, o en Tampamolón, en la potosina.
Yucatán y Campeche: el Hanal Pixán
En maya, Hanal Pixán quiere decir «comida de las almas», y el platillo de esos días es el pib o pibipollo, un tamal grande de masa con carne de pollo o de cerdo, envuelto en hoja de plátano y cocido bajo tierra en un horno de piedras calientes. En Pomuch, Campeche, las familias limpian además los huesos de sus difuntos en el cementerio (Vita Brevis, INAH). En Mérida, el Ayuntamiento organiza el Festival de las Ánimas, con un Paseo de las Ánimas que va del Cementerio General al Parque de San Juan.
Ciudad de México: de Mixquic al Zócalo
En San Andrés Mixquic, en Tláhuac, la noche del 2 de noviembre las familias encienden velas en el panteón para despedir a sus muertos: es la alumbrada, que, según cuentan en el pueblo, empieza hacia las siete de la tarde, con las campanas de la iglesia (Antropología, INAH). En el centro, el Gran Desfile de Día de Muertos recorre Paseo de la Reforma hasta el Zócalo desde 2016; la idea salió de la secuencia inicial de la película Spectre. La Ofrenda Monumental del Zócalo y la Megaofrenda de la UNAM, en Ciudad Universitaria, completan la temporada.
Puebla: Huaquechula y la Sierra Norte
Las ofrendas de Huaquechula son patrimonio cultural del estado de Puebla desde 1997. Ahí el ciclo empieza el 28 de octubre, con quienes murieron en un accidente; el 31 se recibe a los niños, a las dos de la tarde, el 1 de noviembre a los adultos, y el 2 las familias van al panteón (Gobierno de Puebla). En Cuetzalan, en la Sierra Norte, la fiesta va del 30 de octubre al 2 de noviembre, y un caminito de hojas y flores une la puerta de cada casa con la calle (SIC).
Oaxaca: la muerteada
En los Valles Centrales de Oaxaca, la muerteada es una comparsa nocturna: hombres enmascarados y disfrazados recorren el pueblo y presentan en cada parada una pequeña escena dialogada (tesis de la UNAM, 2005).
Las 75 celebraciones, estado por estado
La tabla reúne las 75 celebraciones con página en Los Mundos de México. Cada enlace lleva a su ficha, con las fechas, el lugar y la fuente; la mayoría sale del Sistema de Información Cultural de la Secretaría de Cultura y de la Enciclopedia de los Municipios del INAFED.
Fechas confirmadas para 2026
Estas fechas salen de los anuncios oficiales publicados para este año. Las demás celebraciones siguen su fecha tradicional, que cada ficha explica.
- Festival Flores de Cempasúchil: del 18 de octubre al 1 de noviembre, en Paseo de la Reforma.
- Festival de las Ánimas de Mérida: del 24 de octubre al 2 de noviembre.
- Mega Procesión de las Catrinas: 25 de octubre, en Paseo de la Reforma.
- Ofrenda Monumental del Zócalo: del 29 de octubre al 2 de noviembre; este año, en homenaje a la Catrina de José Guadalupe Posada.
- Paseo de las Ánimas de Mérida: 30 de octubre, a las 18:00.
- Gran Desfile de Día de Muertos: sábado 31 de octubre, a las 14:00, de Paseo de la Reforma al Zócalo.
- Megaofrenda de la UNAM: desde el 31 de octubre, en la explanada del Universum, en Ciudad Universitaria.
- Mixquic: del 31 de octubre al 2 de noviembre, con la alumbrada la noche del 2.
Las fechas de la Ciudad de México salen de la guía oficial de Día de Muertos; las de Mérida, del portal del Ayuntamiento, y la de la Megaofrenda, de la UNAM.
La ofrenda cambia de región en región
El altar tiene dos, tres o hasta siete niveles según la región, de acuerdo con el INPI. Los siete niveles circulan a menudo como un reflejo del Mictlán, aunque en la cosmovisión mexica el lugar de los muertos tenía nueve. La flor que guía a las almas es el cempasúchil, Tagetes erecta, de origen mesoamericano (CONABIO), cuyo nombre náhuatl, cempoalxóchitl, se traduce como «veinte flores».
El pan de muerto es de trigo, de herencia europea, con antecedentes en el «pan de ánimas» español y en las figuras rituales de amaranto que se hacían antes de la llegada del trigo; su receta impresa más antigua que se conoce es de 1938 (Ciencia UNAM). Las calaveras de azúcar vienen de la tradición del alfeñique, y el papel picado más conocido se corta a golpe de cincel sobre papel de china en San Salvador Huixcolotla, Puebla.
¿De dónde viene la Catrina?
La calavera elegante que hoy llamamos Catrina es un grabado de José Guadalupe Posada que circuló en 1913, en una hoja volante del editor Antonio Vanegas Arroyo, cuando Posada ya había muerto. Se la conocía como Calavera Garbancera, y se burlaba de quienes renegaban de su origen. El nombre de Catrina se lo puso Diego Rivera, según el Museo Nacional de Arte, y su mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, pintado en 1947, la hizo famosa: en él, la Catrina toma de la mano a Diego niño y del brazo a Posada.
Un patrimonio de los pueblos indígenas
La UNESCO proclamó en 2003 las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad, y en 2008 las inscribió en su Lista Representativa. Lo que reconoce son las fiestas de las comunidades indígenas; los desfiles y festivales urbanos llegaron después, y conviven con ellas en la misma temporada.
Si vas a viajar para vivirlo, en las páginas de Pátzcuaro, Mérida, Cuetzalan y Huaquechula encontrarás cómo llegar y dónde dormir cerca.
Texto del equipo editorial de Los Mundos de México, escrito con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y revisado a partir de las fuentes que se citan.