Tulum

Una ciudad maya amurallada frente al Caribe, un parque nacional con cenotes y Muyil, dentro de Sian Ka’an

¿Por qué ir a Tulum?

Antes de llamarse Tulum, la ciudad tenía otro nombre. Las fuentes del siglo XVI la designan como Zamá, que en maya significa «mañana» o «amanecer», y el INAH explica que Tulum, «muralla» o «palizada», es un nombre relativamente reciente, que alude a la muralla que todavía delimita el conjunto monumental ^{1, 2}. Los edificios que se ven hoy pertenecen al último periodo prehispánico de la península, el Posclásico Medio y Tardío (1250-1550), y según el INAH los estudios arqueológicos dan evidencia consistente de que Tulum fue una de las principales ciudades mayas de los siglos XIII a XIV ¹. Su ubicación entre las provincias de Cochuah y Cozumel, su emplazamiento sobre la elevación más alta de la región y su sistema defensivo la volvieron, para el INAH, un asentamiento ineludible para cualquier ruta comercial y para la explotación de los recursos marítimos de la costa ¹.

En 1518, durante la segunda expedición de Juan de Grijalva, el capellán Juan Díaz escribió haber visto una ciudad «tan grande como Sevilla», que bien pudo haber sido Tulum ¹. Para 1579, cuando se redactaron las Relaciones de Yucatán, Juan de Reigosa la describió como una ciudad en ruinas ¹.

El pueblo de hoy es mucho más joven. El municipio de Tulum se creó en 2008, según la Enciclopedia de los Municipios ¹², y la Secretaría de Turismo lo incorporó al programa Pueblos Mágicos en 2015 ¹¹. La ficha de cocina maya del Sistema de Información Cultural (2008) cuenta Tulum entre los cuatro centros ceremoniales mayas de Quintana Roo, junto con Tixcacal Guardia, Chanca Veracruz y Chumpón, centros militarizados donde, según esa ficha, se mantenía una especie de religión sincrética surgida tras la Guerra de Castas ¹⁸.

Lo que se siente al llegar es la orilla. La CONANP describe el Parque Nacional Tulum como un área de selva mediana, humedales, vegetación de duna costera, playas y cenotes, y dice que abarca uno de los pocos sitios arqueológicos que contrastan con la belleza del mar Caribe ⁵.

¿Qué hacer en Tulum?

Sube a la ciudad amurallada

La zona arqueológica de Tulum está en el kilómetro 230 de la carretera federal 307 ². Su muralla delimita el conjunto principal por los lados norte, sur y oeste; el lado oriental mira al mar Caribe, y la muralla tiene dos torres de vigilancia ². Preside el sitio El Castillo, el basamento más alto de Tulum, que conserva un templo con columnas serpentinas y dos mascarones zoomorfos en las esquinas; frente a él hay una plataforma para danzas, y en el Templo de la Serie Inicial se encontró la fecha más temprana documentada en el sitio: 564 d. C. ².

El INAH asocia a Tulum el estilo que los arqueólogos llaman «Costa Oriental», definido a partir del año 1400: templos en miniatura, adoratorios dentro de adoratorios, muros intencionalmente desplomados y palacios con columnatas y techos planos ¹. Sobre los dinteles de las puertas, los nichos casi siempre abrigan la representación en estuco de un dios descendente ¹. En la pintura mural, el rasgo más sobresaliente es la presentación de figuras humanas y animales de perfil, con los objetos de frente ¹. El investigador Arthur Miller ha sugerido que los santuarios de Tulum estaban dedicados a rituales cosmogónicos con peregrinos de diversas localidades, y que posiblemente se relacionaban con el comercio a larga distancia ¹.

La zona tendrá ficha propia en el sitio; aquí va lo esencial para organizar la visita (horario y costo, en «Para la visita»).

Entra al Museo de la Costa Oriental

El Museo de la Costa Oriental abrió el 7 de septiembre de 2024 dentro del Parque del Jaguar, muy cerca de la zona arqueológica ^{3, 4}. Relata la historia del Caribe mexicano desde el Pleistoceno Tardío hasta la presencia de los mayas: su pasado arqueológico, el encuentro con las culturas europeas, la resistencia y su actualidad ⁴. Tiene tres salas expositivas, una sala de inmersión y cuatro estaciones de proyección audiovisual, con más de 300 objetos arqueológicos y etnográficos de diversos acervos del INAH ⁴. El INAH destaca que el recorrido hace especial énfasis en el comercio marítimo y dedica una parte importante a la cultura maya contemporánea ³.

Camina el Parque Nacional y el Parque del Jaguar

El Parque Nacional Tulum se decretó el 23 de abril de 1981 y tiene 664 hectáreas ^{5, 7}. La CONANP anota que tiene 15 cenotes y que tiene identificado que ahí confluye todo el sistema de ríos subterráneos del municipio ⁵. Entre sus actividades enlista la caminata, la contemplación de paisajes y la anidación de tortugas marinas; entre sus especies representativas, el ocelote, el tigrillo, el venado cabrito, tres mangles y el nacax ⁵. Para la CONANP, la presencia del jaguar en el parque indica la salud del lugar, porque ahí también viven sus presas naturales ⁵.

Junto a él, el Área de Protección de Flora y Fauna Jaguar se decretó el 27 de julio de 2022, con 2 250 hectáreas en el municipio de Tulum ^{6, 7}. La CONANP tiene al jaguar como especie emblema del área y anota que en esa zona se ubica parcialmente uno de los acuíferos kársticos más extensos del mundo, con al menos 2 000 kilómetros de pasajes subterráneos registrados, entre ellos los sistemas Sac-Actun y Ox Bel Ja ⁶.

El museo está dentro del Parque del Jaguar, y la página del INAH sobre la zona arqueológica remite al Grupo Mundo Maya (GAFSACOMM) para el parque ^{2, 3}. En febrero de 2025, el INAH lo describía con un faro cultural, torres de avistamiento de aves, puentes, miradores y accesos a la playa ¹⁷. El 17 de julio de 2026, la Presidencia anunció, dentro del Plan Tulum Renace, la entrada gratuita al Parque del Jaguar para visitantes nacionales ¹⁵.

El reglamento de la CONANP para el parque nacional pide, entre otros puntos, caminar solo por los senderos establecidos, no extraer flora ni fauna, no entrar con mascotas y respetar el horario de acceso a las playas, que es hasta las 19:00 ⁵.

Elige playa

La Secretaría de Turismo informó en noviembre de 2025 que ya operaba el acceso sur a las playas en el Parque del Jaguar y que el acceso «tradicional» estaría listo en los días siguientes, y anunció dos accesos públicos nuevos en la zona hotelera, en las playas Conchitas y Del Pueblo, en los kilómetros 4.5 y 5.5 ¹⁶. En ese comunicado reiteró que ningún visitante debe pagar por ingresar a las playas en ningún momento del año ¹⁶.

Cerca de la zona arqueológica, el Atlas Turístico de México registra la Playa Maya como playa incluyente, con semáforos auditivos, sillas y andaderas anfibias para entrar al agua y guías podotáctiles para personas con discapacidad visual ¹⁹.

Baja a Sian Ka’an por Muyil

La zona arqueológica de Muyil, a 20 minutos en auto, comenzó a ocuparse en el Preclásico Tardío, y su ubicación le daba una comunicación rápida con el mar Caribe a través de las lagunas ^{9, 26}. La mayor parte de sus restos corresponde al Posclásico Temprano y Tardío, cuando, bajo la hegemonía de Chichén Itzá primero y de Mayapán después, formó parte de la red comercial costera ⁹. Está dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, y el INAH la considera ideal para conocer la flora y la fauna del área central de la península ⁹.

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an se decretó el 20 de enero de 1986; es sitio Ramsar, reserva del programa El Hombre y la Biosfera y Patrimonio Mundial ⁷, inscrita por la UNESCO en 1987 ⁸. Según la UNESCO, Sian Ka’an significa «origen del cielo» en la lengua de los mayas que poblaban antaño la región; la reserva abarca bosques tropicales, manglares, marismas y una vasta zona marina atravesada por un arrecife de barrera, y su fauna comprende más de 300 especies de aves ⁸. La Reserva de la Biosfera Arrecifes de Sian Ka’an, decretada en 1998, es también sitio Ramsar ⁷. De Punta Allen a Tulum hay 1 h 35 min en auto, en sentido Punta Allen → Tulum ²⁶.

Recorre el pueblo

La página del Tren Maya sugiere conocer el pueblo de Tulum a pie o en bicicleta, probar platillos de pescado al estilo maya y buscar prendas de telas orgánicas ²⁰. En el centro, el Sistema de Información Cultural registra la Casa de la Cultura Tulum, del Instituto de la Cultura y las Artes de Quintana Roo, en la calle Neptuno ²⁸.

Asómate a Cobá, Xelhá y Akumal

Cobá, a 44 minutos, es para el INAH una de las ciudades mayas más importantes de las tierras bajas del norte, rodeada por cinco lagunas y con 50 caminos levantados o sacbé ^{10, 26}; la zona arqueológica tendrá su propia ficha. La zona arqueológica de Xelhá queda a 17 minutos y Akumal, a 25 ²⁶.

El sargazo: consulta el semáforo antes de ir

Según su página de 2022, la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente de Quintana Roo (SEMA) publicaba un comunicado diario con un semáforo de presencia de sargazo playa por playa, que elaboraban el gobierno del estado y los ayuntamientos en coordinación con la Secretaría de Marina ²³. En ese semáforo, rojo indicaba muy alta presencia; naranja, alta; amarillo, moderada; y verde, escasa ²³. Antes de elegir playa, consulta el monitoreo vigente en la página de la SEMA (qroo.gob.mx/sema).

¿Qué se come en Tulum?

La ficha de Pueblo Mágico de la Secretaría de Turismo dice que los platillos más representativos de Tulum son de pescados y mariscos, y destaca el tikin-xic, un pescado horneado bajo tierra o preparado a la brasa, aderezado con achiote ¹¹. En la misma lista están los camarones al mojo de ajo, los ceviches y el balché, un jugo fermentado de la corteza del árbol del mismo nombre ¹¹.

En los centros ceremoniales mayas de Quintana Roo, entre ellos Tulum, la ficha del Sistema de Información Cultural (2008) describe una cocina propia, distinta de la de los mayas de Yucatán: atoles de camote y de pepita, frijol blanco o ciruelas en pipián, y semillas de parota fritas ¹⁸.

Para la visita

Las tarifas de Tulum cambiaron varias veces entre 2025 y 2026; confirma horarios y costos antes de ir, sobre todo en días festivos.

¿Cómo llegar a Tulum y moverse?

El Aeropuerto Internacional de Tulum «Felipe Carrillo Puerto» se inauguró el 1 de diciembre de 2023 ²¹; en julio de 2023, Grupo Mundo Maya anunciaba que se construiría en un predio del municipio de Felipe Carrillo Puerto ²². El Tren Maya tiene dos estaciones: Tulum y Tulum Aeropuerto; desde esta última, dice su página, se puede llegar a la terminal aérea ^{19, 20}. La CONANP da como referencias para llegar al parque nacional los aeropuertos internacionales de Cancún y de Cozumel, y como medios de transporte el auto, los tours de prestadores de servicios, la bicicleta y el taxi ⁵.

Rutas calculadas con OSRM sobre OpenStreetMap, sin tráfico, desde el punto de la localidad del INEGI ²⁶. La fila de Punta Allen sale del paquete de esa localidad y va en sentido Punta Allen → Tulum.

« de Tulum a Cancún y a Playa del Carmen, y del aeropuerto y las dos estaciones del Tren Maya al pueblo y a la zona arqueológica.

¿Cuándo visitar Tulum?

De febrero a abril llueve poco, entre 33 y 42 mm al mes, con unos cuatro o cinco días de lluvia; marzo es el más seco ²⁵. Las máximas medias van de 28,8 °C en enero a 31,5 °C en julio, y las mínimas bajan a 18,3 °C en enero ²⁵. Septiembre y octubre son los meses de más lluvia: octubre suma 204 mm en casi 11 días ²⁵.

Huracanes: de junio a noviembre

En el Atlántico, que incluye el mar Caribe, la temporada de ciclones va del 1 de junio al 30 de noviembre, según la CONAGUA ²⁴. La Enciclopedia de los Municipios anota que el clima de Tulum se ve afectado por los ciclones, que aumentan la precipitación sobre todo en verano ¹². Si viajas en esos meses, sigue los avisos del Servicio Meteorológico Nacional.

El clima, mes a mes

Normales climatológicas 1991–2020 del SMN, estación Tulum (23025), a 1,7 km ²⁵.

Fiestas en el calendario

Fechas a partir de la ficha de Pueblo Mágico de la Secretaría de Turismo (actualizada en 2019) y del sistema de información turística del estado; un mes antes de cada fiesta se busca confirmación.

Cerca de aquí

Recorridos y experiencias

Títulos de búsqueda para fichas de Viator: – «Tulum ruins guided tour with beach time» – «Sian Ka’an and Muyil tour from Tulum» – «Coba and Tulum day tour»

Otros destinos que pueden interesarte

• Cobá · 44 min desde Tulum; la zona arqueológica queda a 2 min del poblado ^{10, 26}.
• Akumal · 25 min desde Tulum ²⁶.
• Playa del Carmen y Cancún · tienen estaciones del Tren Maya, Playa del Carmen y Cancún Aeropuerto ¹⁹.
• Felipe Carrillo Puerto · estación del Tren Maya ¹⁹; es la antigua Chan Santa Cruz, ligada al culto a la Cruz Parlante durante la Guerra de Castas, según la Enciclopedia de los Municipios ¹³.
• Bacalar · Pueblo Mágico de Quintana Roo ¹⁹.