Cancún

Un centro turístico que empezó a operar en 1974, con arrecifes protegidos y sitios mayas en plena zona hotelera

¿Por qué ir a Cancún?

Mucho antes que los hoteles llegaron los pescadores. Hacia el año 300, un pequeño grupo levantó casas de madera con techos de palma sobre plataformas de piedra en lo que hoy es El Rey, entre el mar Caribe y la laguna Nichupté ⁶. Siglos después, sus habitantes se habrían dedicado sobre todo a la pesca y a la extracción de sal, y entre 1300 y 1550, cuando creció la población de las costas del actual Quintana Roo, El Rey se convirtió en un sitio relevante ⁶. Las plataformas de su calzada norte están alineadas hacia el basamento de San Miguelito, y el INAH lo lee como señal de que ambos formaban un solo asentamiento de más de tres kilómetros, en la mitad sur de la isla de Cancún ⁶. A la llegada de los españoles, sus pobladores huyeron hacia el interior de la península, y la isla quedó deshabitada hasta principios del siglo XX ⁶.

El Cancún de hoy nació de un plan. La Enciclopedia de los Municipios cuenta que, después de la Segunda Guerra Mundial, la producción chiclera cayó y la zona se quedó sin alternativas económicas, hasta que a fines de los años sesenta empezó el desarrollo turístico; en 1974 se inauguró el primer hotel ¹. Ese mismo año, según FONATUR, Cancún inició operaciones como Centro Integralmente Planeado, en la costa noreste del estado ². Según la misma Enciclopedia, la mayor parte de la población del municipio llegó de otros estados, en especial de Yucatán, y por eso muchas de sus tradiciones se parecen a las de allá; su música mezcla piezas típicas de diversas partes del país con la influencia del calipso, salsa, reggae y merengue ¹.

Lo que se siente al llegar es el agua. FONATUR enumera sus playas, sus arrecifes, sus islas, lagunas, cenotes y esteros ², y la CONANP describe el parque nacional que protege la costa como un área de aguas color turquesa que pertenece al Sistema Arrecifal Mesoamericano ⁹.

¿Qué hacer en Cancún?

Asómate a los arrecifes del parque nacional

El Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc se decretó el 19 de julio de 1996 ¹⁰. La CONANP propone ahí buceo y contemplación de paisajes, y entre sus atractivos señala las galerías de hábitat artificiales y los barcos hundidos ⁹. Entre sus especies representativas están los corales cuerno de alce y cuerno de ciervo, la tortuga marina de carey, la raya águila y el caracol rosado ⁹.

En el kilómetro 10.3 del bulevar Kukulcán, en Punta Cancún y Punta Nizuc, el Sistema de Información Cultural registra el Museo Subacuático de Arte (MUSA), de la Asociación de Náuticos de Cancún, con fecha de fundación en 2009 ¹¹. Su sitio ofrece la visita en snorkel, en buceo o en barco con fondo de cristal, y nombra las zonas de Punta Nizuc, Manchones y Punta Sam ¹².

El parque tiene un reglamento para el visitante; entre sus puntos están estos, y conviene repasarlos antes de subir a la embarcación, que debe ser autorizada ⁹:

• usar chaleco, que es obligatorio;
• no tocar ninguna especie;
• no alimentar a los peces;
• contratar prestadores de servicios autorizados;
• no anclar en los pastos marinos.

La entrada se paga con el Brazalete de la Conservación de la CONANP: $125 por persona y por día, por concepto de derechos, con exenciones y descuentos para personas mayores, con discapacidad, menores de 12 años, estudiantes, docentes y visitantes nacionales y residentes ⁹.

Entra al Museo Maya y camina hasta San Miguelito

El Museo Maya de Cancún abrió el 2 de noviembre de 2012 ⁴. El INAH lo cuenta entre sus obras museísticas más importantes desde el Museo Nacional de Antropología y el Templo Mayor, y dice que resguarda una de las colecciones de la cultura maya más significativas del país: las piezas más relevantes de Quintana Roo y una selección de objetos de Palenque, Chichén Itzá y Comalcalco, entre otros sitios ⁴. Lo diseñó el arquitecto Alberto García Lascurain; sus salas están a ocho metros de altura, en tres pabellones, con vidrios de alta resistencia a los huracanes que dejan ver la selva de San Miguelito y la laguna Nichupté ⁴.

Este museo tiene historia de tormentas. El primer museo arqueológico de Cancún se inauguró en 1982 en un área anexa al Centro de Convenciones, suspendió actividades en septiembre de 1988 por los daños del huracán Gilberto, volvió a abrir en julio de 1994 y, tras los huracanes sucesivos, cerró definitivamente en 2004 ⁴.

Desde el corredor inferior del museo sale el sendero a la zona arqueológica de San Miguelito, y la visita al museo incluye el acceso ^{4, 5}. San Miguelito tiene al menos cuatro conjuntos, y a los más importantes los presiden palacios de amplios espacios interiores; su estructura principal es un basamento remodelado al menos tres veces, con los restos de un templo que estuvo pintado sobre todo en rojo y azul ⁵.

Recorre El Rey, en plena zona hotelera

La zona arqueológica de El Rey está en la zona hotelera, en el kilómetro 18 del bulevar Kukulcán ⁶. El INAH la describe como uno de los principales puertos de la red comercial costera del Caribe, con dos plazas y numerosas estructuras, algunas con restos de pintura mural con representaciones de dioses ⁶. Uno de sus rasgos más sobresalientes es la traza de su calzada, con plataformas de casas a los lados y pequeños altares al centro de la calle ⁶. El nombre viene de una escultura antropomorfa que se interpretó como un personaje noble ⁶.

Asómate a El Meco, frente a Isla Mujeres

En el kilómetro 2.7 de la carretera Puerto Juárez-Punta Sam está la zona arqueológica de El Meco ⁷. Según el INAH, estuvo habitada posiblemente desde el siglo III, primero como un pequeño asentamiento de pescadores, que se abandonó y volvió a ocuparse en el siglo XI. Sus habitantes posclásicos convirtieron el sitio en una ciudad próspera, centro económico y posiblemente religioso, asociado a los rituales que se hacían en Isla Mujeres, que está justo enfrente ⁷. Su plaza cívica y ceremonial la preside El Castillo, el edificio más alto de la zona; el INAH dice que desde su cima se tiene una vista privilegiada de Cancún y sus alrededores ⁷. En el templo que cierra la plaza por el norte creció un árbol de copó, una higuera, desde el interior de la estructura ⁷.

Rodea la laguna Nichupté y sus manglares

La laguna Nichupté es el otro paisaje de Cancún: la Enciclopedia de los Municipios la destaca entre los cenotes y lagunas del municipio y la presenta como lugar de deportes acuáticos ¹. Sus Manglares de Nichupté son Área de Protección de Flora y Fauna desde 2008 y sitio Ramsar, con mangle rojo, negro, blanco y botoncillo, y con cocodrilo americano y cocodrilo de pantano entre su fauna ¹⁰.

Vive el centro: el Parque de las Palapas y el Mercado 28

El Parque de las Palapas, en la Supermanzana 22 de la Zona Fundacional, es para el Ayuntamiento un emblemático espacio de convivencia de las familias cancunenses; el proyecto de renovación que presentó en octubre de 2023 contemplaba espacio para la venta de antojitos y artesanías ¹⁵. Para 2026, el Ayuntamiento programó ahí el arranque del carnaval, con la Quema del Mal Humor ¹⁶, y en octubre de 2024 recibió una noche del Festival de Cultura del Caribe ¹⁵. En el centro está también el Mercado 28, que la ficha de cocina de Quintana Roo del Sistema de Información Cultural (2008) señala para comer mariscos al estilo mexicano ¹⁷.

Para la historia de la ciudad está el Museo Casa Maya, en el Parque Ecológico Estatal Kabah; la Enciclopedia de los Municipios lo llama Museo de la Historia de Cancún ^{1, 11}.

¿A qué playa ir en Cancún?

Entre las playas incluyentes que enlista el Atlas Turístico de México, cuatro son de Cancún ¹³:

• Playa Las Perlas, tranquila y cercana al centro, con estacionamiento, sanitarios, rampa hasta la orilla y sillas anfibias, todo gratuito;
• Playa Langosta, de ambiente familiar, con rampas, baños adaptados y áreas de sombra;
• Playa Tortugas, de ambiente animado, con pasarelas y rampas hasta la playa y el mar, y sillas anfibias;
• Playa Delfines, con rampas, sillas anfibias y personal que asiste a los visitantes.

Playa Delfines es, además, Área de Protección de Flora y Fauna desde agosto de 2023: 4,88 hectáreas de selva baja, matorral costero y palmar, con palma chit y garza roja ¹⁰.

El sargazo: consulta el semáforo antes de ir

Según su página de 2022, la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente de Quintana Roo (SEMA) publicaba un comunicado diario con un semáforo de presencia de sargazo playa por playa, que elaboraban el gobierno del estado y los ayuntamientos en coordinación con la Secretaría de Marina ¹⁸. En ese semáforo, rojo indicaba muy alta presencia; naranja, alta; amarillo, moderada; y verde, escasa ¹⁸. Antes de elegir playa, consulta el monitoreo vigente en la página de la SEMA (qroo.gob.mx/sema).

¿Qué se come en Cancún?

Buena parte de la comida típica de Cancún es similar a la de Yucatán, por cercanía y por la gente que llegó de allá ^{1, 17}. Como platillo fundamental de la cocina quintanarroense, la Enciclopedia de los Municipios señala el pescado en tikinxic, condimentado con achiote y asado a la brasa u horneado bajo tierra ¹. Entre los productos del mar de la región, la misma fuente menciona el camarón ¹; para comer mariscos en el centro está el Mercado 28 ¹⁷.

En Todos los Santos y Fieles Difuntos se ponen altares con las comidas acostumbradas, como el mucbipollo o pibipollo ¹. Y en algunos lugares del estado se hacen tamales de elote con chile habanero y tocino, y de chipilín en hoja de plátano ¹⁷.

Para la visita

Horarios y costos cambian; conviene confirmarlos antes de ir, sobre todo en días festivos.

¿Cómo llegar a Cancún y moverse?

Cancún tiene aeropuerto internacional: así lo nombran la CONANP y Tren Maya, y el sitio oficial lo publica el grupo ASUR ^{9, 14, 23}. El Tren Maya tiene ahí la estación Cancún Aeropuerto ^{13, 14}. El 15 de agosto de 2026, Tren Maya reanudó la ruta Cancún – Playa del Carmen, con salidas de Cancún a las 6:45 y a las 10:30, y de Playa del Carmen a las 7:47 y a las 12:00, en un trayecto de aproximadamente 49 minutos, según Tren Maya; el servicio intermodal «Tren Maya Conecta» lleva de las estaciones al aeropuerto, a las zonas hoteleras y a otros puntos ¹⁴. Confirma horarios antes de viajar.

La zona hotelera se recorre por el bulevar Kukulcán: el Museo Maya está en el kilómetro 16.5, San Miguelito en el 16 + 500 y El Rey en el 18 ^{4, 5, 6}.

Rutas calculadas con OSRM sobre OpenStreetMap, sin tráfico, desde el punto de la localidad del INEGI ²¹.

« a Tulum y a Chichén Itzá (Yucatán), y del aeropuerto y la estación Cancún Aeropuerto a la zona hotelera y al centro.

¿Cuándo visitar Cancún?

De febrero a mayo llueve poco, entre 39 y 87 mm al mes; marzo y abril son los más secos, con unos cuatro o cinco días de lluvia ²⁰. El calor sube hasta agosto, con máximas medias de 35,1 °C, mientras que en enero rondan los 28,7 °C ²⁰. Junio, septiembre y, sobre todo, octubre son los meses de más lluvia: octubre suma 277 mm en casi 18 días ²⁰.

Huracanes: de junio a noviembre

En el Atlántico, que incluye el mar Caribe, la temporada de ciclones va del 1 de junio al 30 de noviembre, según la CONAGUA ¹⁹. La Enciclopedia de los Municipios anota que en verano la zona se ve afectada por tormentas tropicales y ciclones ¹. Si viajas en esos meses, sigue los avisos del Servicio Meteorológico Nacional.

El clima, mes a mes

Normales climatológicas 1991–2020 del SMN, estación Cancún (23155), a 0,7 km ²⁰.

Fiestas en el calendario

Fechas fijas y previstas a partir de la Enciclopedia de los Municipios (INAFED) y del Ayuntamiento de Benito Juárez; un mes antes de cada fiesta se busca confirmación.

Cerca de aquí

Recorridos y experiencias

Títulos de búsqueda para fichas de Viator: – «Cancun MUSA underwater museum snorkel tour» – «Isla Mujeres catamaran tour from Cancun» – «Cancun Mayan Museum and San Miguelito tour»

Otros destinos que pueden interesarte

• Isla Mujeres · Pueblo Mágico; el INAH la sitúa justo frente a El Meco ^{7, 13}.
• Puerto Morelos · 40 min desde Cancún · El Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos queda a 37 min de Cancún ²¹.
• Playa del Carmen · 59 min desde Cancún, o en Tren Maya desde la estación Cancún Aeropuerto ^{14, 21}.
• Isla Contoy · Parque nacional desde 1998 y sitio Ramsar, en el municipio de Isla Mujeres ¹⁰.
• Tulum y Cozumel · Pueblos Mágicos de Quintana Roo ¹³.