Veracruz

La ciudad que se fundó frente a un islote y creció mirando al mar

¿Por qué ir al puerto de Veracruz?

Un día de junio de 1518, el día de San Juan Bautista, los barcos de Juan de Grijalva llegaron a un islote frente a esta costa. Encontraron un templo levantado por la gente de Culúa, y de ahí salió el nombre que todavía lleva: San Juan de Ulúa ¹. Al año siguiente, Hernán Cortés levantó un campamento frente al islote, fundó la Villa Rica de la Vera Cruz y formó el primer cabildo de la América Septentrional ¹. Lo que vino después fue un puerto: en el siglo XVI y la primera mitad del XVII, Ulúa fue el único muelle que la Corona española autorizaba para las actividades portuarias ¹.

Esa historia sigue a la vista. La fortaleza está ahí, frente a la ciudad, con sus muros de piedra sobre el agua. En tierra quedan el último baluarte de la muralla, la catedral, los portales y el malecón, de donde salen lanchas que hacen un recorrido por Ulúa ^{4, 5}. Por su defensa en 1823, 1838, 1847 y 1914, la ciudad recibió cuatro veces el título de Heroica ⁵. Y la ciudad baila: danzón en el parque Zamora, sones jarochos bajo los portales ⁵.

¿Qué hacer en el puerto de Veracruz?

Cruza a la fortaleza de San Juan de Ulúa

El INAH considera a San Juan de Ulúa uno de los mejores ejemplos de construcción militar, porque en él se aplicaron los conocimientos más avanzados de su época para levantar defensas ¹. Las primeras obras, autorizadas en 1535, fueron un muro con argollas para amarrar las naves y protegerlas de los fuertes vientos del norte; desde 1590 creció hasta volverse una fortificación abaluartada que fue puerto, aduana, almacén, arsenal y presidio ¹. Dejó de ser cárcel en 1915, por orden de Venustiano Carranza, y desde 1961 la custodia el INAH ¹.

Recorre sus celdas, pasillos, calabozos y patios ¹. Ulúa forma parte de la red de lugares de memoria de la esclavitud de la UNESCO desde 2017 ⁸. La UNESCO lo describe como «el primer punto de llegada para las personas africanas a América desde 1518» ⁹.

Camina el centro histórico, del baluarte a los portales

El Baluarte de Santiago, de 1635, es el único que sobrevivió a la demolición de la muralla que protegía el puerto contra los piratas ⁴. Frente a sus muros fueron fusilados, el 29 de julio de 1812, seis jóvenes insurgentes veracruzanos de entre 17 y 22 años ⁴. Ahí se exhibían «Las joyas del pescador», orfebrería prehispánica de oro que el pescador Raúl Hurtado rescató en 1976 ⁴; el INAH anunció en junio de 2026 que se presentarán en el museo de Ulúa cuando reabra ³. Hoy el museo del baluarte está temporalmente cerrado: mira el baluarte por fuera y sigue caminando ⁴.

A cinco calles queda el Palacio Municipal ⁴. Completan el paseo la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, construida en 1731, el convento y templo de San Francisco, el faro Venustiano Carranza y las Atarazanas ^{5, 6}. Termina en los portales, el rincón más animado del centro, donde se oyen mariachis, tríos y sones jarochos ⁵.

Baila danzón y pasea el malecón al atardecer

En el parque Zamora, en el centro, la gente se reúne a bailar danzón ⁵. En la música del municipio predominan el son y el danzón, junto con la salsa ⁵, y desde 2003 la ciudad tiene su propio festival, el Fórum Danzones en el Puerto ¹⁰. Después baja al malecón, donde están los puestos de artesanías del puerto y las lanchas que hacen un recorrido por San Juan de Ulúa ⁵. Sobre el bulevar, el Aquarium del Puerto de Veracruz, abierto en 1992, tiene una pecera oceánica donde cientos de peces nadan sin parar ^{5, 7}.

Asómate a los arrecifes del Golfo

Frente a las costas de Veracruz, Boca del Río y Alvarado se extiende el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano: 65 516 hectáreas de mar con 28 arrecifes y seis islas, entre ellas Sacrificios, Verde y de Enmedio ¹¹. Fue declarado área natural protegida en 1992 ^{5, 11}. Es un espectáculo que se cuida: visítalo con operadores autorizados y sigue sus reglas.

¿Qué museos hay en el puerto?

• Museo Naval México, de la Secretaría de Marina, en la calle Mariano Arista 418: 28 salas de historia, abierto en 1997 ⁷.
• Museo de la Ciudad de Veracruz, en la avenida Ignacio Zaragoza, con más de cuatro siglos de historia del puerto ^{5, 7}.
• Museo Fuerte de San Juan de Ulúa y Museo Baluarte de Santiago, del INAH; consulta su estado en la tabla de abajo ^{1, 4}.
• Casa Museo Agustín Lara, ya en el municipio de Boca del Río, con la vida del compositor y carteles de sus películas ^{5, 7}.

¿Qué se come en el puerto de Veracruz?

La cocina jarocha junta la española con la de la costa, y aquí manda el mar ⁵. Pide un huachinango a la veracruzana, unas jaibas rellenas o un chilpachole de jaiba, y si el calor aprieta, un vuelve a la vida ⁵. También hay sopa de mariscos y pulpos en su tinta ⁵. Del maíz salen las gordas, las picadas, las empanadas, los tamales de masa y de elote, el tamal de cazuela y la torta de elote ⁵. Para cerrar, fruta: piña, mamey, mango, guanábana o chirimoya, según la temporada ⁵.

El Café La Parroquia, que nació como dulcería en 1824, aparece entre los sitios de la ciudad que recoge la Enciclopedia de los Municipios ⁵.

¿Cómo recorrer el puerto en un día?

• Mañana: San Juan de Ulúa, que abre de martes a domingo a las 9:30; los lunes cierra ¹.
• Mediodía: pescado a la veracruzana o un vuelve a la vida ⁵.
• Tarde: centro histórico, del Baluarte de Santiago a la catedral, y Museo Naval ^{4, 5, 7}.
• Al caer el sol: malecón, danzón en el parque Zamora y música bajo los portales ⁵.
• Si tienes dos días: sal a La Antigua, a 23 minutos, y a la zona arqueológica de Cempoala, a 38, uno de los grandes asentamientos totonacas ^{6, 14}.

Para la visita

Horarios y costos cambian; conviene confirmarlos antes de ir. En Ulúa, la página del museo en inah.gob.mx lo marca como «temporalmente cerrado» ²: llama antes de ir al (229) 939 13 30 para saber qué está abierto ¹. La visita guiada con asesoría del INAH en Ulúa es gratuita y se pide por escrito con 15 días hábiles de anticipación ¹.

¿Cómo llegar al puerto de Veracruz y moverse?

El puerto tiene el aeropuerto internacional Heriberto Jara, abierto en 1969, y la Central de Autobuses de Veracruz (CAVE), de 1999 ⁵. A Ulúa se llega por la carretera escénica que entra al recinto portuario ¹; desde el malecón salen lanchas que hacen un recorrido por San Juan de Ulúa ⁵.

Rutas calculadas con OSRM sobre OpenStreetMap, sin tráfico, desde el punto de la localidad del INEGI ¹⁴.

« desde el aeropuerto y desde la CAVE al centro histórico.

¿Cuándo visitar el puerto de Veracruz?

De diciembre a abril llueve poco, entre 13 y 29 mm al mes, y es la temporada más seca del año ¹². Mayo es el mes más caluroso, con máximas de 34 °C. De junio a septiembre llueve fuerte, con agosto a la cabeza (340 mm) ¹².

El clima, mes a mes

Normales climatológicas 1991–2020 del SMN, estación El Tejar (30056), a 13,7 km ¹².

Fiestas en el calendario

Fechas previstas a partir de la Enciclopedia de los Municipios (INAFED); un mes antes de cada fiesta se busca confirmación.

Cerca de aquí

Recorridos y experiencias

Títulos de búsqueda para fichas de Viator: – «San Juan de Ulúa fortress and Veracruz city tour» – «Veracruz historic center walking tour with danzón» – «Sistema Arrecifal Veracruzano snorkel tour»

Otros destinos que pueden interesarte

• La Antigua · 23 min · Donde se asentó Veracruz antes de volver a este litoral, con la ermita del Rosario y la casa de Cortés ^{5, 6}.
• Zona arqueológica de Cempoala · 38 min · Uno de los grandes asentamientos totonacas del Posclásico ⁶.
• Tlacotalpan · Su zona de monumentos históricos es Patrimonio Mundial desde 1998 ¹⁷.
• Xalapa · 1 h 19 min · La capital del estado, en el antiguo camino del puerto a la ciudad de México ⁶.