Candelaria

El pueblo del río y la puerta de Acalán ^{2, 3}

Un pueblo que nació del río y del chicle

El río Candelaria nace en el Petén guatemalteco con el nombre de San Pedro y recorre 402 km hasta la Boca de Pargos, en la Laguna de Términos, y le da nombre al municipio ². Por él bajaron durante décadas el palo de tinte, las maderas preciosas y el chicle, rumbo a la Isla del Carmen y de ahí a Europa ². En 1879 se fundó a su orilla San Andresito, un anexo de la finca San Pedro; en 1921 pasó a llamarse San Enrique, y es hoy la ciudad de Candelaria ². Dos barcos remolcadores, La Reina y El Triunfo, llevaban por el río las barcazas chicleras ².

Cuando el chicle sintético acabó con aquel comercio, en 1946, el pueblo se reinventó ². El 19 de marzo de 1963 llegaron 504 colonos desde la Laguna, tras un viaje de más de 3 000 km, y se fundaron seis pueblos nuevos a orillas del río ². En 1998 Candelaria se volvió municipio libre ², y en 2023 entró, junto con otras 44 localidades, a la lista de Pueblos Mágicos, con la que el país llegó a 177 ¹. Llegas y lo primero que encuentras es el agua: el malecón, las lanchas y el río que atraviesa la ciudad ^{4, 12}.

¿Qué hacer en Candelaria?

Navega el río Candelaria

Sube a una lancha comunitaria o a un kayak y recorre el río con un guía del lugar: el Ayuntamiento ofrece paseos de dos a cuatro horas para ver aves, cocodrilos y manatíes en su hábitat, y recomienda salir al amanecer para observar aves ^{5, 6}. Al volver, quédate en el malecón, uno de los espacios más visitados del pueblo y el que tiene más avance en accesibilidad, con rampas y zonas peatonales niveladas ⁴. Al caer la tarde es el lugar para ver cómo se apaga la luz sobre el agua.

Llega a El Tigre, la antigua Itzamkanac

A 48 km del pueblo, en un lomerío junto al mismo río, está El Tigre, la zona arqueológica que el INAH identifica con Itzamkanac, capital de la provincia de Acalán, cuya actividad comercial fue muy celebrada ^{3, 11}. Estuvo ocupada desde el Preclásico Medio hasta la llegada de los españoles, y vivió su apogeo en el Clásico Terminal, entre 900 y 1000 d.C. ³. Sube a la Estructura 4, la más grande del sitio, con casi 200 m de largo y 28 m de alto, y busca los mascarones de estuco de rostros humanos orientados hacia la salida del sol ³. También puedes llegar en lancha, saliendo de Candelaria por el río ³. El sitio y su papel en la historia maya están contados en cultura maya.

Báñate en Salto Grande y en los manantiales de Pedro Baranda

A unos 10 km del pueblo, el río Candelaria forma las cascadas de Salto Grande, con pozas para nadar entre las caídas de agua ^{2, 11}. La comunidad ofrece una caminata guiada de tres horas, con relatos de las leyendas del lugar y tiempo para nadar ⁵. Río arriba, en Pedro Baranda, la comunidad cuida unos manantiales de agua cristalina rodeados de selva, con kayak, snorkel y talleres de plantas medicinales y de cocina tradicional ^{4, 5}.

¿Qué zonas conviene conocer?

El centro y el malecón

El primer cuadro conserva las primeras casas de madera, de 1931, y reúne el Parque Principal, la plaza Cuauhtémoc, la Casa de la Cultura, el mercado y el malecón ⁴. El mercado Jacinto Canek, inaugurado el 20 de noviembre de 1965, queda a cinco minutos a pie de la estación del Tren Maya ^{2, 7}.

Río arriba: Pedro Baranda, Miguel Hidalgo y Salto Grande

El Ayuntamiento propone una «Ruta del Agua Viva» que sigue el río hasta Pedro Baranda, Miguel Hidalgo y Salto Grande, con manantiales, cascadas y comunidades ribereñas que reciben a quienes las visitan ⁶. Pedro Baranda queda a unos 40 minutos en auto ¹¹.

Hacia El Tigre

El INAH indica el acceso por la desviación de Nuevo Coahuila hacia Monclova, y desde el pueblo también se llega por el entronque del km 9 de la carretera Candelaria-Colonias ³. En el municipio hay otros centros ceremoniales mayas, como El Naranjo y Pejelagarto, según la Enciclopedia de los Municipios ².

¿Qué comer en Candelaria?

Pide pescado de río, tamales de masa colada y algún dulce tradicional, que el Ayuntamiento señala como la cocina típica del municipio ⁴. Las cocineras de Candelaria enseñan además a preparar mixiote y barbacoa de borrego en talleres de cocina tradicional ⁵. Para comprar y probar, ve al mercado Jacinto Canek ⁷.

Ruta de uno o dos días

Día 1. El río y el pueblo. – Mañana. Paseo en lancha o kayak por el río Candelaria, temprano ⁵. – Mediodía. Pescado de río o tamales de masa colada; después, el mercado Jacinto Canek ^{4, 7}. – Tarde. Cascadas de Salto Grande, a 24 minutos, y regreso al malecón al atardecer ^{5, 11}.

Día 2. Itzamkanac. – Mañana. El Tigre, a 54 minutos por carretera: sal temprano, porque el último acceso es a las 16:45 y el calor aprieta a mediodía ^{3, 10, 11}. – Tarde. Manantiales de Pedro Baranda, o regreso hacia Escárcega, a 1 h 15 min ^{4, 11}.

Para la visita

Consultado en INAH, Lugares, el 3 de octubre de 2026 ³. El INAH fija un aforo máximo de 10 personas al mismo tiempo, y la entrada es libre para menores de 13 años, estudiantes, docentes y personas de la tercera edad ³. Para los paseos en el río, Salto Grande y Pedro Baranda, el Ayuntamiento recomienda reservar con anticipación, y sus paquetes piden al menos 48 horas ^{5, 6}.

Cómo llegar

Rutas calculadas con OSRM sobre OpenStreetMap, sin tráfico, el 3 de octubre de 2026 ¹¹. Candelaria tiene además estación del Tren Maya, que la conecta con Palenque, Escárcega y Campeche ^{4, 7}.

Cuándo visitar Candelaria

De febrero a abril es la época seca, con menos de 40 mm de lluvia al mes y entre dos y cuatro días de lluvia; mayo es el mes más caluroso, con máximas de 36,6 °C ¹⁰. De junio a septiembre hay entre 15 y 17 días de lluvia al mes, y junio es el más lluvioso, con 269 mm ¹⁰. Para ver al pueblo en fiesta, ven en torno al 2 de febrero.

El clima, mes a mes

Normales 1991–2020 del SMN, estación Candelaria (4004), a 0,1 km ¹⁰.

Fiestas en el calendario

• Expo Feria de Candelaria y fiesta de la Virgen de la Candelaria, patrona del pueblo, con procesiones de la imagen por las calles, juegos mecánicos y una velada de baile folclórico en la plaza Cuauhtémoc; la edición de 2026 cerró el martes 3 de febrero ⁸. Fecha prevista 2027: el día de la Virgen cae el martes 2 de febrero; las fechas de la feria, por confirmar.

Las tradiciones que se quedan

Candelaria es un pueblo de muchas llegadas: chicleros, colonos de la Laguna y familias que hablan lenguas indígenas ^{2, 4}. La Enciclopedia de los Municipios cuenta que las familias mayas del municipio conservan las vaquerías, las jaranas y el baile de la Cabeza de Cochino ². En las comunidades rurales y de la frontera se habla sobre todo ch’ol, y también q’eqchi’, tseltal y maya, según el Ayuntamiento ⁴. Si coincides con una fiesta comunitaria, acompaña con respeto y sigue las indicaciones de quienes la organizan.

Una historia que se cuenta en Itzamkanac

Por Acalán pasó Hernán Cortés en su expedición a Honduras ⁴. El INAH recoge que, según se dice, aquí mandó ejecutar a Cuauhtémoc, el último tlatoani mexica, y el Ayuntamiento lo da como probable, con el relato de Bernal Díaz del Castillo en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España ^{3, 4}. Es la versión que se cuenta en el lugar, y así conviene escucharla.

Cerca de aquí

Recorridos y experiencias

Espacios para fichas de Viator (título de búsqueda): – Candelaria river boat tour Campeche – El Tigre Itzamkanac archaeological site tour – Salto Grande waterfalls Candelaria Campeche

Otros destinos que pueden interesarte

• Pueblos Mágicos de Campeche: Palizada, Isla Aguada y Candelaria.
• Palizada, el otro pueblo de río, a 2 h 30 min.
• Isla Aguada, en la boca de la Laguna de Términos, a 2 h 30 min.
• Xpujil, la base para recorrer Río Bec y Calakmul.
• Cultura maya: El Tigre y las demás ciudades mayas de Campeche y Tabasco.