Cultura mixteca

En náhuatl, mixteca quiere decir «personas de las nubes», y en sus propias lenguas los mixtecos llaman a su habla, entre otros nombres, tu’un savi, to’on sawi o sa’an isau, «palabra de la lluvia» ¹⁶. La lluvia y las nubes vuelven en sus nombres: los habitantes de la Mixteca Alta la llaman Nuhusaví, «tierra de lluvias» o «país de las nubes» ¹⁴, y el INAH cuenta que zapotecos y mixtecos se llamaban a sí mismos, cada uno en su idioma, el «pueblo de las nubes», por el paisaje nublado de sus montañas ¹.

La Mixteca Alta es tierra de montañas escarpadas, valles angostos y cañadas profundas, donde en algunos lugares el invierno puede bajar de 0 °C y en verano es común pasar de 37 °C ¹⁴. En la Mixteca, entre el 400 a.C. y el 600, estuvo ocupada Huamelulpan, una ciudad de terrazas y grabados calendáricos que el INAH cuenta entre los principales centros urbanos de la cultura mixteca ². Siglos después, la historia de los señores mixtecos quedó pintada en códices, y el trabajo de sus orfebres en oro se admira hoy en la sala del Tesoro de la Tumba 7, en la ciudad de Oaxaca ^{1, 4, 9}.

¿Dónde vivieron y viven los mixtecos?

Dos cosas llevan el mismo nombre. La Mixteca es una región: el INPI la describe como una extensión de más de 40,000 km² que comprende la parte noroccidental del estado de Oaxaca y pequeñas porciones de los de Puebla y Guerrero, y anota que es común dividirla en tres subregiones, diferenciadas en lo ecológico y lo cultural: la alta, la costa y la baja; algunos autores, con un criterio solo fisiográfico, reconocen nada más la alta y la baja ¹⁴. La cultura mixteca, la del pueblo ñuu savi, es la de la gente que la habita y que hoy vive también lejos de ella ^{14, 15}.

En Oaxaca, según el INPI, el territorio histórico mixteco abarca 203 municipios: 189 de los distritos de Silacayoapan, Huajuapan, Juxtlahuaca, Coixtlahuaca, Nochixtlán, Teposcolula, Tlaxiaco, Putla y Jamiltepec, y 14 más de otros seis distritos ¹⁴. Por razones geográficas e históricas, la Mixteca Alta se suele dividir en un área norte, con Achiutla, Yucuná, Teposcolula y Tilantongo, y otra sur, con Tamazula, Teozacoalco y Tlaxiaco ¹⁴. En la porción poblana de la Mixteca Baja, en los distritos de Acatlán, Chiautla, Tehuacán y Tepeji de Rodríguez, predominan los suelos semidesérticos, con cactáceas y matorrales espinosos ¹⁴.

El INALI ordena los lugares donde se habla tu’un savi por regiones de cada estado, y aclara que esa organización ubica las lenguas en el mapa sin representar una división por variantes: en Oaxaca, la Cañada, la Costa, la Mixteca, la Sierra Sur y los Valles Centrales; en Guerrero, el Centro, la Costa Chica y la Montaña Alta, y en Puebla, la Sierra Nororiental, la Mixteca, el Valle de Tehuacán y la Sierra Negra ¹⁵.

La Mixteca es, para el INPI, la principal región del país de donde sale mano de obra: su gente trabaja en los campos agrícolas de Sonora, Sinaloa y Baja California, en la zafra de Veracruz y Morelos, en la construcción en la Ciudad de México y en campos agrícolas, fábricas y restaurantes de Estados Unidos y, últimamente, también llega a Canadá ¹⁴. Quienes migran conservan el contacto con su comunidad de origen y participan en su desarrollo ¹⁴.

¿Cuándo floreció la cultura mixteca?

El INAH cuenta la historia antigua de la Mixteca dentro de su texto sobre la región cultural Oaxaca, con los periodos de la arqueología mesoamericana, y cada ficha de sitio la precisa con sus propias fechas ¹. Aquí se siguen por separado.

Los primeros pasos. Las dos fuentes oficiales que fechan la primera ocupación dan cifras distintas: según el INPI, los vestigios más antiguos de ocupación de la Mixteca Alta están fechados alrededor del 6000 a.C. ¹⁴; según el INALI, que remite a una obra de Dubravka Mindek (CDI-PNUD, 2003), los estudios arqueológicos calculan que los primeros habitantes de la región llegaron alrededor del 7000 a.n.e. ¹⁵. Entre el 700 y el 200 a.C., anota el INPI, se establecen varias aldeas ¹⁴.

Las primeras ciudades. En Huamelulpan, el INAH divide la ocupación en tres periodos: Huamelulpan I, de 400 a 100 a.C.; Huamelulpan II, de 100 a.C. a 200, de gran expansión demográfica, y Huamelulpan III, de 200 a 600, cuando la ciudad se hizo más pequeña pero siguió construyendo edificios ².

El Posclásico (900 a 1521). Según el INAH, en este periodo se hizo evidente la penetración de uno de los señoríos mixtecos, que extendió su dominio sobre varios sitios de los Valles Centrales a través de alianzas matrimoniales y cacicazgos; algunos códices permiten reconstruir en detalle la fase temprana del periodo y seguir la conquista mixteca, que comienza alrededor del 940 ¹. En Zaachila, hacia la mitad del siglo XII, hubo alianzas matrimoniales entre familias reales zapotecas y mixtecas, y desde entonces vivieron mixtecos en Cuilapan ⁵. El INAH describe el Posclásico Tardío como el momento de contención de las campañas militares que los mexicas, dirigidos por Ahuízotl, hicieron hacia la Mixteca y el Valle de Oaxaca; esa presión reforzó los lazos entre mixtecas y zapotecas; sin embargo, la entrada de los ejércitos de la Triple Alianza en Guiengola generó alianzas entre los zapotecas y los invasores, y el desplazamiento de los grupos mixtecos ¹. El INPI fecha hacia 1458 el inicio de las conquistas mexicas en la Mixteca, cuando los mixtecos ocupaban hasta Tuxtepec y la Mixtequilla ¹⁴.

La Colonia. De 1525 a 1530 se repartieron varias encomiendas, y llegaron, entre otras novedades, el trigo, la vid, los chivos, las ovejas y el arado ¹⁴. La grana cochinilla, las telas de algodón y las prendas de lana cobraron auge ¹⁴. Durante el virreinato, Teposcolula fue la zona comercial más importante de la región mixteca, adonde llegaban productos extranjeros como objetos de oro, telas y piedras preciosas, y donde se producían textiles de seda ⁶. Yanhuitlán, a mediados del siglo XVI, se convirtió en un centro dedicado a la seda, de gran importancia para la Corona española ⁷.

¿Qué dejó la cultura mixteca?

Huamelulpan, la ciudad del cerro que voló

El nombre alternativo que registra el INAH para Huamelulpan es «cerro volado o cerro que voló» ². La ciudad se levantó sobre un sistema de lomas y cerros, con terrazas en las laderas, organizada en conjuntos monumentales con tres núcleos principales y dos secundarios, y dividida en cinco áreas: el Grupo del Cerro Volado, el del Panteón, la Iglesia Vieja, el Poniente de la Iglesia y el Grupo de la Iglesia ². En las terrazas vivía la gente común, en casas sencillas con cimientos de piedra; las áreas públicas y ceremoniales tenían grandes plataformas de piedra escalonadas ². En la parte baja está el juego de pelota, y en el grupo al Poniente de la Iglesia, las esquinas de enormes plataformas se reforzaron con bloques de piedra de varias toneladas, y ahí hay grabados con signos calendáricos ².

Los códices: la historia pintada

El INAH cuenta que algunos códices permiten reconstruir en detalle la fase temprana del Posclásico en la región ¹. La Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (BNAH) conserva el Códice Colombino, el único manuscrito prehispánico de su colección, curtido, doblado en forma de biombo y pintado por un lado ⁹. Registra la biografía de 8 Venado «Garra de Jaguar», reconocido señor de la Mixteca, con sus conquistas de sitios aún sin identificar que el códice representa con su topónimo, como el «Cerro de la greca» o el «Cerro de la flauta», y su relato permite conocer el proceso histórico de grandes reinos mixtecos como Tilantongo y Tututepec ⁹. Hay noticias de su vida también en el reverso de los códices Nuttall y Vindobonensis ⁹. Según la BNAH, el Colombino se elaboró antes de 1540 en la región de Tututepec, en la Mixteca de la Costa, y se tiene noticia de que estuvo primero en San Pedro Tututepec, porque en 1717 se presentó como prueba en un litigio de tierras ⁹.

La colección de códices originales de la BNAH, con un códice prehispánico, 92 originales coloniales y 68 facsímiles de época, está inscrita desde 1997 en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO ¹⁰. Para la UNESCO, estos documentos son los únicos ejemplos que sobreviven de un sistema de lectura y escritura propio de las culturas de Mesoamérica ¹⁰.

El oro y el tesoro de la Tumba 7

«Los mixtecos destacaron por el admirable trabajo del oro y la producción de joyas de gran valor», escribe el INAH, tanto por su estética como por su técnica ¹. Una de sus pruebas se encontró en Monte Albán, la ciudad que los mixtecos llamaban Yucucui, «Cerro Verde» ³. El 9 de enero de 1932, Alfonso Caso halló en la Tumba 7 un conjunto que el Museo de las Culturas de Oaxaca presenta como «impresionante colección Mixteca», fechado entre 1250 y 1521: objetos ornamentales de oro y plata, turquesa, obsidiana, piedra verde y cristal de roca ⁴. En su sala hay un cráneo decorado con mosaico de turquesa, copas de cristal de roca y collares de jade, turquesa, oro, ámbar, concha y perlas, entre otros materiales, que muestran también las redes de intercambio entre sitios mesoamericanos ⁴.

Los señoríos y los conventos de la Mixteca Alta

Según el resumen de un artículo de los arqueólogos Ronald Spores y Nelly Robles García en la revista Arqueología del INAH (2008), Yucundaa, el pueblo viejo de Teposcolula, fue el asiento de uno de los señoríos mixtecos más poderosos del Posclásico tardío y fue objeto de las primeras prácticas de evangelización de los dominicos; por eso, en sus restos se ven las adaptaciones que se hicieron para convertir a su población al cristianismo ⁸.

Con la llegada de los españoles, Teposcolula se fundó en el valle del mismo nombre, congregando a la población indígena en torno a una misión dominica ⁶. Su capilla abierta, del siglo XVI, permitía reunir en el atrio a la multitud que escuchaba la ceremonia; el INAH la llama la más grande del país, con 15 m de alto, 43 de largo y 11 de fondo, bóveda nervada y planta hexagonal, y anota que la construyó la población mixteca bajo la dirección de los frailes dominicos ⁶. El 11 de agosto de 1986 la ciudad fue declarada Zona de Monumentos Históricos, con 39 manzanas de edificios y plazas construidos entre los siglos XVI y XIX ⁶.

En Yanhuitlán, la cimentación del convento de Santo Domingo empezó en 1545, tras diez años de oposición del encomendero y del cacique Domingo de Guzmán; su sucesor, Gabriel de Guzmán, dio facilidades a la orden, y la obra duró 25 años ⁷. El conjunto es conocido desde finales del siglo XVI por su arquitectura monumental y su obra pictórica ⁷. Los escritos del siglo XVII describen a Yanhuitlán como una república de indios de familias mixtecas, españolas, mestizas y mulatas, que vivía del comercio de grana y tejidos ⁷.

¿Cómo se vive hoy la cultura mixteca?

La lengua. El tu’un savi pertenece a la familia oto-mangue y forma, con el cuicateco y el triqui, la rama mixtecana ¹⁵. Es tonal: el significado de una palabra cambia con el tono ¹⁵. De todas las agrupaciones lingüísticas de México es la que reúne más variantes, 81 en total ¹⁵. El INALI recoge, de una obra de Dubravka Mindek publicada por la CDI y el PNUD en 2003, que algunos lingüistas hablantes afirman que la comprensión entre ellas depende de la colindancia geográfica ¹⁵. Según la presentación de resultados del Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, 526,593 personas de tres años y más hablan mixteco ¹⁷. Su narrativa tiene nombre propio: en Pinotepa Nacional, en la Costa, la llamaban tuún ndatu’un ñi cha’un, «las palabras que cuentan los ancianos», según un texto de Hermenegildo López Castro que el INALI pone de epígrafe ¹⁵.

El servicio a la comunidad. Entre los mixtecos, dice el INPI, el respeto, el estatus y el prestigio se obtienen sirviendo a la comunidad ¹⁴. Los cargos de autoridad municipal duran un año, y junto a ellos hay cargos religiosos: mayordomos, rezadores, sacristanes y presidente de la iglesia; en algunos pueblos aún se conservan las cofradías ¹⁴.

Las fiestas y la lluvia. El INPI cuenta que algunas fiestas del calendario católico conservan elementos prehispánicos, ligados a la cosmovisión mixteca: San Marcos, el 25 de abril, incluye rituales para propiciar la lluvia, y la Santa Cruz, el 3 de mayo, para la buena cosecha ¹⁴. San Marcos se celebra en todos los pueblos mixtecos ¹⁴. En la Mixteca Alta, Tlaxiaco festeja a la virgen de la Asunción; Santiago Nundiche, al Santo Niño de Atocha, y Mixtepec, a San Pedro y San Pablo ¹⁴.

La música y la maroma. La música acompaña la vida social, religiosa y política, con duetos de violín y guitarra o bandas de viento. Entre sus géneros, el INPI destaca el chilolo, del carnaval; la soledad o malagueña de los trovadores de la Mixteca Baja; el minuete de la Costa, que se toca solo en actos religiosos, fiestas patronales, velaciones, procesiones o vísperas, y las chilenas ¹⁴. Otra tradición de fiesta es la maroma o circo campesino, con equilibristas en alambres, trapecios de siete metros y un «versador» que hace reír con sus versos al son de la banda; su auge fue en el siglo XIX, y su registro en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial, modificado en 2020, anota que queda un solo grupo en la Mixteca poblana ¹⁸.

El vestido y las artesanías. El pozahuanco de las mujeres se teje en telar de cintura con algodón hilado a mano y se tiñe con grana, añil o caracol, con diseños que cambian de un pueblo a otro ¹⁴. En la Mixteca Alta, las mujeres siguen usando rebozos, los tradicionales «pintos» de algodón o seda, de fondo negro o azul marino ¹⁴. La región produce jícaras, máscaras, textiles de algodón y lana, cerámica y cestería, y el trabajo de la palma, con sombreros, petates y tenates, tiene un peso especial en su economía ¹⁴.

La cocina. Uno de los platillos más importantes es el mole de caderas, de carne de chivo en un caldo rojo; su salsa lleva chiles guajillo, costeño y serrano, hoja de aguacate y un ejote típico de la región, entre otros ingredientes ¹⁴. La Mixteca poblana es conocida por la matanza ritual de chivos con los que se hace ese mole, y por la flor de colorín en pipián ¹⁹. En la Mixteca Alta se prepara una barbacoa de chivo en un hoyo en la tierra, con dos recipientes debajo de la carne, uno con maíz y otro con arroz, que se cuecen con su jugo y el sabor de las pencas de maguey ²⁰. El mezcal se elabora de forma artesanal en horno de piedra, y tiene un papel importante en las celebraciones ¹⁴.

La voz. Según su ficha del SIC (2022), desde Tlaxiaco transmite XETLA, La Voz de la Mixteca, radio pública del sistema de radiodifusoras indígenas del INPI, en mixteco, triqui y español; desde enero de 2019 también por FM, y por internet desde 2006, para la población de la región y la que migró, sobre todo a Estados Unidos ²¹.

Fiestas para ver la cultura mixteca

• San Marcos y la Santa Cruz, en los pueblos de la Mixteca ¹⁴. Previstas el 25 de abril y el 3 de mayo de 2027, por confirmar en cada comunidad.
• San Pedro y San Pablo en Teposcolula, el 28 y el 29 de junio, fiesta de los patronos del pueblo ²⁵. Prevista el 28 y el 29 de junio de 2027, por confirmar. El pueblo cuenta además con la danza de las mascaritas, que el INAFED anota como «versión original de San Pedro y San Pablo» ²⁵.
• El Señor de las Vidrieras en Teposcolula, el primer viernes de Cuaresma, la fiesta más concurrida del pueblo ²⁵. Prevista el 12 de febrero de 2027, por confirmar.
• Día de Muertos. El INAH recuerda que en regiones como la mixteca estas prácticas son fundamentales para la identidad, la cosmovisión y la vida social de los pueblos ²⁶.

¿Dónde ver la cultura mixteca?

En la ciudad de Oaxaca y Monte Albán. El Museo de las Culturas de Oaxaca, en el ex convento de Santo Domingo de Guzmán, dedica su Sala III al Tesoro de la Tumba 7 ⁴. El hallazgo se hizo en la zona arqueológica de Monte Albán ⁴. En los Valles Centrales, Zaachila, la ciudad mixteco-zapoteca donde gobernó Cosijoeza, abre de jueves a domingo ^{5, 13}.

En la Mixteca Alta. Huamelulpan está en San Martín Huamelúlpam; el INAH avisa que la zona no está abierta oficialmente al público ni tiene servicios para la visita, y que en el pueblo hay sanitarios públicos ^{2, 13}. En San Pedro y San Pablo Teposcolula se recorren la capilla abierta, el conjunto conventual y las plazas de la zona de monumentos ⁶. En Santo Domingo Yanhuitlán, el ex convento es museo del INAH, dedicado a dar a conocer la Mixteca Alta oaxaqueña ^{7, 13}. En Santa María Cuquila, en el municipio de Tlaxiaco, el Museo Comunitario Ñuu Kuiñe muestra trajes regionales, alfarería y la cerámica hallada en la zona arqueológica del lugar ²³.

En la Mixteca Baja y la Costa. En Huajuapan de León, el Museo Regional de Huajuapan exhibe piezas arqueológicas, documentos y fotografías de la historia de la Mixteca ²⁴. En Villa de Tututepec, el Museo Comunitario Yucu Saa, «Cerro del Pájaro», tiene una colección arqueológica sobre todo del Posclásico, de 1100 a 1521, con cerámica polícroma muy fina y piedras labradas ²².

En Puebla. En Tepapayeca, ocupado en el Posclásico Tardío, la cerámica muestra una fuerte relación con la mixteca; la Triple Alianza lo sometió poco antes de la Conquista para proteger una ruta comercial y prevenir las invasiones de grupos mixtecos que reclamaban la región ¹¹. La ficha del INAH de Tepexi el Viejo, una fortaleza en lo alto de un cerro, lo considera un señorío mixteco-popoloca ¹².

Los horarios y las tarifas cambian. La tabla de abajo da la fuente y la fecha de cada dato: conviene confirmarlos, junto con los días feriados, antes de ir.